Loin de la norme internationale d’un maximum de 45 élèves par classe, les écoles primaires publiques du Sénégal sont confrontées à la surpopulation. Par endroits, le nombre d’employés peut approcher la centaine, ce qui pose un sérieux problème en termes d’encadrement. Un phénomène élégant, notamment dans la banlieue de Dakar et dans certaines localités du pays.
De nombreux chercheurs associent la petite taille des classes à la qualité de l’enseignement et de l’apprentissage. En effet, l’impact de la surpopulation des classes sur les performances académiques des élèves des écoles publiques du système éducatif concerne souvent les acteurs scolaires, au premier rang desquels les enseignants qui animent ces classes. La norme indiquée, si l’on se réfère aux données de l’UNESCO, est un maximum de 45 élèves par classe. Un chiffre difficile à constater dans les pays d’Afrique subsaharienne, dont le nôtre, qui n’est pas épargné par ce phénomène.
Au Sénégal, au cycle primaire, les écoles publiques de la banlieue de Dakar sont surpeuplées. Une visite de bâtiments individuels nous a permis d’observer ce phénomène de première main.
A l’école Pau 10 de Keur Massar, c’est l’heure du jeu. Les étudiants avaient tendance à se rassembler dans la grande cour de l’école, se battant sous les rayons du soleil. Entre les arbres plantés à l’intérieur de la cour, il y a un drapeau national. Il y a une poubelle devant chaque classe. Cela montre l’intérêt que la direction de l’établissement porte à la propreté.
Immédiatement après la récréation, par vagues, les écoliers retournent en classe. Ils sont pour la plupart inscrits au premier trimestre. Retrouvé dans la salle de classe, l’enseignant, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré sans hésiter : « Comme vous pouvez le constater, j’ai cassé les bancs de bureau que j’avais montés pour détendre les élèves, car ils s’entassaient et s’asseyaient à 3 voire 4 par personne. tableau.” Elle précise qu’il y a 77 élèves dans sa classe. « Il n’est pas facile d’atteindre nos objectifs, car les élèves n’ont pas tous les mêmes capacités de compréhension. Certains sont très lents et vu le nombre, il est facile de retrouver des élèves qui se perdent dans le groupe”, déplore-t-elle.
Certains étudiants sont assis par terre
Juste à côté de sa classe, son collègue Ibrahima Dieng s’occupe de la classe de CM1. Il gère 70 étudiants répartis en 3 voire 4 par pupitre. Dans la salle de classe, la décoration n’est pas du tout attrayante. Faute de pupitres, certains élèves sont assis par terre, devant le tableau, chacun tenant un cahier et un crayon. La scène ne passe pas inaperçue. M. Dieng, comme son collègue cité plus haut, sonne la même trompette. “Quand on a un grand nombre d’élèves, c’est très difficile de gérer la classe. Lors de chaque cours, je donne des exercices aux élèves. Il y en a qui finissent leurs devoirs rapidement, et d’autres avec beaucoup de difficulté”, constate l’enseignante. “Pour éviter de bavarder, je dois leur donner beaucoup de pratique en attendant que les autres aient fini. C’est pourquoi finir à 13 heures est un gros problème – dit-il. Selon lui, c’est dans le domaine correctionnel que les enseignants, qui enseignent dans des classes surpeuplées, ont de sérieux problèmes. Selon M. Dieng, les enseignants utilisent souvent les élèves pour accélérer les corrections. “Les élèves échangent des cahiers pour se corriger. Nous devons emporter des cahiers à la maison pour réviser le travail de chaque élève. C’est vraiment un gros sacrifice, surtout quand on a une classe de CM2. Même le week-end, on n’a pas le temps, soit on corrige, soit on prépare les cours pour la semaine suivante”, souligne l’enseignante.
Il n’y a presque pas de vie de famille
“Chaque professeur doit évaluer ses élèves au moins deux fois par jour. Et chaque jour, réparer plus de 70 ordinateurs portables constitue un véritable problème. Nous descendons à 17 heures, mais nous devons rester à l’école jusqu’à 18 heures, voire 19 heures, pour que tous les papiers soient en ordre. Nous n’avons pratiquement pas de vie de famille”, souligne Ibrahima Dieng.
Son collègue Alimou Bâ, qui dirige la classe CM2, est du même avis. Même avec 5 enfants à la maison, il lui est difficile de les gérer, surtout lorsqu’il s’agit de s’occuper de plus de 70 étudiants. Mme Bodian, enseignante en CI, a également du mal à calmer ses 77 enfants.
Adama NDIAYE (stagiaire)
Le double flux comme alternative
A l’école Yeumbeul 2, devant la porte se trouvent des vendeurs de cacahuètes et de beignets, entre autres produits. Le mal ici est bien plus profond. Pris dans son bureau, le directeur de cette école primaire montre du doigt les fiches d’information dessinées au mur. Ils fournissent des informations sur de nombreux membres du personnel de son établissement. « Nous avons une population étudiante d’environ 80 étudiants. Et toutes les pièces concernées ont été aménagées en double flux pour gérer la situation », explique-t-il.
Dans cet établissement, la classe qui accueille le plus d’élèves en compte 102. Elle est dirigée par M. Diop. “C’est trop difficile de maintenir une salle de 102 étudiants. Nous sommes obligés de diviser la classe en deux cohortes. Le premier arrive aujourd’hui et le second le lendemain », dit-il. “Le pire, c’est qu’il nous manque 2 professeurs. C’est là que les superviseurs souffrent vraiment de ces chiffres gonflés. Parfois, nous sommes obligés de les soutenir moralement et pédagogiquement dans les stratégies à suivre pour le bon développement de l’enseignement et de l’apprentissage”, informe le directeur de l’école.
“Le ministère nous autorise à faire des cours bidirectionnels. Si la classe compte plus de 80 élèves, il y aura une cohorte A et une cohorte B. L’une vient par exemple le lundi et l’autre le mardi”, explique M. Diop. Il souligne que même dans les zones rurales, il existe ce qu’on appelle des classes multigrades, c’est-à-dire qu’un seul enseignant enseigne simultanément dans deux classes.
En plus de cet aspect, les enseignants sont confrontés à la tricherie dans ces cours. Avec ses élèves, assis par groupe de 4, l’enseignant constate qu’il est courant de voir des cas de tricherie dans ces conditions. A. NDIAYE (stagiaire)