Pago Pago, SAMOA AMÉRICAINES — La première étape du tournoi McConnell Dowell 7s de l’American Samoa Rugby Union (ASRU) a débuté samedi dernier sur le terrain de Kanana Fou pour déterminer les quatre équipes locales qui participeront au prochain 5e tournoi international de rugby à sept Cocoa Cola Marist Pago Flag Day.
Seules six équipes se sont affrontées pour une place parmi les quatre premières, qui sera déterminée par les points après trois matches.
Les six équipes sont les champions de l’année dernière Avela, Laulii Moli o le Ava, Pago Pago Eagles, Bula Fiji, Barbarians et Islanders.
Après le tournoi à la ronde, six équipes se sont qualifiées pour trois quarts de finale, une quatrième équipe étant nécessaire pour les demi-finales, déterminée par les points des trois équipes perdantes.
En quarts de finale, Avele a battu de peu Laulii Moli o le Avu 17-14, les Islanders ont battu Bula Fiji 22-7 et les Barbarians ont été trop bons pour battre les Pago Eagles 19-14.
Laulii Moli o le Ava s’est qualifiée pour les demi-finales grâce à la différence de points pour affronter Avele, tandis que les Barbarians et les Islanders se sont rencontrés dans l’autre demi-finale.
Avele en attaque contre les Barbarians lors de la finale du tournoi ASRU McConnell Dowell 7s de samedi dernier sur le terrain de Kanana Fore. Barbares 26-5. (photo : Asi A. Fa’asau)
Après cela, Avele a battu Laulii Moli o le Av avec 40-0, tandis que les Barbares ont battu les Islanders avec 14-5.
Bula Fiji a ensuite affronté les Pago Eagles pour les 5e et 6e places qu’ils ont remportées de justesse 12-10, tandis que Laulii Moli o le Ava a été battu 40-0 par les Islanders.
Un joueur de Bula Fiji tente de dépasser un défenseur des Islanders lors de leur match plein d’action samedi dernier au terrain de Kanana Fore. (photo : Asi A. Fa’asau)
En finale, les Barbarians ont dominé, battant Avela avec un score de 26-5 et prenant la première place.
Les matchs étaient présidés par le président de l’Association des arbitres de Lakapi Samoa, Alan Aiolupotea, et Vainu’upo Papali’i.
Le président d’Aiolupotea a déclaré qu’il était très impressionné par l’amélioration du niveau de compétence des joueurs locaux et par leur compréhension des règles du jeu.
Il a souligné qu’il devrait y avoir davantage de tournois afin que les joueurs puissent améliorer leurs compétences et travailler à perfectionner les combinaisons de défenseurs et d’attaquants.
“Cependant, il est urgent d’améliorer le niveau de forme physique”, a-t-il révélé. “Cela ne sert à rien d’avoir des compétences et une bonne compréhension des règles du jeu si les joueurs ne sont pas en forme.
“La semaine de rugby est la forme de jeu la plus rapide et si les joueurs ne sont pas capables de courir de manière agressive à chaque seconde des sept minutes de la mi-temps, leurs adversaires les contourneront et gagneront.”
Le président de l’ASRU, Falefata Moli Lemana, a exprimé sa gratitude aux responsables du rugby samoan pour avoir pris le temps de se rendre sur le territoire pour aider à arbitrer les matchs.
Falefata a également remercié McConnell Dowell pour son soutien visant à uniformiser les règles du jeu pour que le tournoi ait lieu en raison de l’indisponibilité du Veterans Memorial Stadium.
Le tournoi se poursuit la semaine prochaine et les quatre meilleures équipes seront déterminées après le troisième et dernier match qui aura lieu la semaine prochaine.
Les quatre meilleures équipes s’affronteront avec 12 équipes des Samoa, des Fidji et d’Hawaï lors du prochain tournoi Coca Cola Marist Pago Flag Day International Sevens 2024 qui se tiendra les 26 et 27 avril au Veterans’ Memorial Stadium.