Le Parti travailliste a annoncé ces plans dans le cadre du programme Essential Freshwater 2020 dans le but de réduire les dommages causés par l’agriculture à l’eau douce.
Les plans devaient être mis en œuvre région par région, pour les agriculteurs possédant 20 hectares ou plus à usage arable ou pastoral, cinq hectares ou plus à usage horticole ou 20 hectares ou plus à usage combiné.
Des travaux sont déjà en cours dans plusieurs régions, mais le gouvernement a annoncé aujourd’hui qu’il réviserait les plans.
Le ministre adjoint de l’Environnement, Andrew Hoggard, ancien président des Fermiers fédérés et agriculteur de longue date, a déclaré que le système actuel était trop coûteux, trop complexe et trop largement appliqué.
« Nous voulons nous assurer que le coût de réalisation du plan agricole, tant en temps qu’en argent, est proportionnel au niveau de risque.
“L’utilisation de plans agricoles spécifiques à une propriété et à un bassin versant est logique, car ils peuvent être utilisés pour identifier les risques environnementaux et planifier des mesures pratiques à la ferme pour gérer ces risques.”
Hoggard a déclaré que dans le cadre de l’examen, le gouvernement pourrait examiner si les demandes actuelles visant à achever le plan de ferme d’eau douce pourraient être suspendues jusqu’à ce que des améliorations soient apportées.
“Nous voulons un système permanent basé sur le bon travail des agriculteurs de ces régions, tout en veillant à ce que toute amélioration du système n’entraîne pas de changements soudains dans les plans déjà élaborés.
“Nous réfléchissons à la manière de rendre tout changement équitable pour tous les agriculteurs.”
Federated Farmers a salué cette annonce, le porte-parole de l’eau douce, Colin Hurst, affirmant que le système actuel était “incroyablement frustrant, avec beaucoup de coûts inutiles, de complexité et de duplication”.
“Nous réclamons depuis un certain temps des changements urgents et significatifs pour rendre l’ensemble du processus plus simple et plus accessible aux agriculteurs. Il est donc bon de constater enfin un changement.”
Le diable se cache dans les détails, a-t-il déclaré, et de nombreux agriculteurs se retrouveront désormais dans l’incertitude, se demandant s’ils doivent se doter d’un plan d’exploitation agricole en eau douce selon les règles actuelles ou attendre des changements.
« Le gouvernement doit remédier à cette incertitude en prolongeant les délais dans les régions qui ont déjà reçu des demandes de plans agricoles d’eau douce.
“Les conseils ont déjà commencé à mettre en œuvre les règles du Plan d’agriculture en eau douce, mais cela ne sert à rien de forcer les agriculteurs à s’y conformer quand nous savons que les règles vont changer.”