L’Ukraine est confrontée depuis plus de deux ans à une invasion russe. La Russie occupe toujours un cinquième du territoire ukrainien et est récemment passée à l’offensive. L’Ukraine est également menacée par une éventuelle offensive russe majeure au printemps ou à l’été de cette année, qui pourrait écraser les défenses ukrainiennes. Cependant, pendant la guerre, l’Ukraine a réussi à réaliser une grande réussite : la préservation des exportations de céréales, qui constituent l’un des fondements de l’économie ukrainienne.
Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, les premières mesures de l’armée russe ont été de bloquer les ports ukrainiens de la mer Noire et de poser des mines sur les routes commerciales. Au même moment, l’armée russe attaquait les centres de stockage de céréales ukrainiens. L’Ukraine, également, pour protéger ses ports, a immédiatement miné la majeure partie de ses côtes et ses eaux peu profondes.
Baisse drastique des exportations alimentaires ukrainiennes
Selon le site Internet du groupe de réflexion américain Council on Foreign Relations (CFR), quelques jours après le déclenchement de la guerre, le nombre de navires marchands partant des ports ukrainiens de la mer Noire est tombé de plus de 150 par jour à presque zéro. Cela a provoqué une forte baisse des exportations ukrainiennes de céréales et d’autres produits alimentaires.
En outre, Kiev a également partiellement arrêté l’exportation de certaines de ses propres céréales par crainte de pénuries alimentaires pendant la guerre. La baisse des exportations de céréales s’explique également par le fait que la guerre a contraint de nombreux agriculteurs ukrainiens à abandonner des millions d’hectares de terres agricoles.
L’Ukraine couvre un dixième des besoins mondiaux en céréales
Avant que la Russie ne lance son invasion totale en février 2022, l’Ukraine, connue comme le grenier du monde, exportait plus de 60 millions de tonnes de céréales par an, soit une part de dix pour cent du marché mondial. L’agriculture est au cœur de l’économie ukrainienne, fournissant plus de 40 pour cent des recettes d’exportation du pays et quatorze pour cent des emplois, selon le site Internet du CFR.
Avant la guerre, l’Ukraine exportait la plupart de ses céréales via les ports de la mer Noire comme Odessa. Plus tard, il en transféra une partie pour l’exporter via les ports fluviaux le long du Danube et par voie terrestre. Sur la photo, nous voyons des silos à céréales dans le port d’Odessa.
Avant le déclenchement du conflit, environ 90 pour cent des céréales ukrainiennes étaient acheminées vers le monde via les ports de la mer Noire. Des navires chargés de blé, d’orge, de maïs, d’huile de tournesol et d’autres céréales partaient d’ici.
Peur de la faim dans les pays pauvres
La baisse drastique des exportations de produits agricoles ukrainiens a suscité l’inquiétude et la crainte d’une famine dans le monde entier, en particulier dans les pays qui importent beaucoup de produits alimentaires ukrainiens. Plus de la moitié des exportations alimentaires de l’Ukraine sont destinées à des pays à faibles revenus, notamment vers l’Afrique et le Moyen-Orient, c’est-à-dire vers des pays pauvres connaissant une forte croissance démographique et de grands besoins alimentaires.
Pays qui dépendaient le plus du blé ukrainien avant la guerre (part des importations de blé d’Ukraine dans les importations totales de blé en 2021)
Pakistan (59 pour cent), Éthiopie (45 pour cent), Tunisie (31 pour cent), Indonésie (26 pour cent), Égypte (25 pour cent), Mauritanie (23 pour cent), Arabie Saoudite (22 pour cent), Madagascar (20 pour cent), Maroc (19 pour cent), le Nigeria et la Tanzanie (18 pour cent chacun), l’Ouganda (15 pour cent), le Kenya (14 pour cent), la Thaïlande et la Zambie (13 pour cent chacun)
Accord sur les céréales
Après cinq mois de guerre, la Russie et l’Ukraine ont convenu en juillet 2022 de relancer l’approvisionnement en céréales en raison de la flambée des prix des denrées alimentaires. L’accord, facilité par les Nations Unies et la Turquie (qui contrôle le détroit du Bosphore, par lequel passe presque tout le commerce de la mer Noire), a permis aux navires marchands ukrainiens de passer en toute sécurité sous le contrôle des Nations Unies.
Avant que la Russie ne lance une invasion à grande échelle en 2022, l’Ukraine exportait plus de 60 millions de tonnes de céréales par an, représentant dix pour cent du marché mondial des céréales. Sur la photo, nous voyons la récolte de maïs dans la région de Soumy, à la frontière avec la Russie, en novembre dernier.
L’accord a rétabli les exportations de céréales à des niveaux proches de ceux d’avant-guerre, mais Moscou a annulé l’accord un an plus tard et a continué à bombarder les ports ukrainiens. Le Kremlin a justifié cette décision en accusant l’Ukraine d’utiliser les navires marchands comme couverture pour une action militaire et en se plaignant que les sanctions occidentales avaient étouffé les exportations agricoles russes.
De nouvelles routes maritimes pour l’exportation des céréales
Cependant, certains analystes estiment qu’il y a un stimulus économique derrière la sortie de Moscou, puisque les exportations russes de céréales ont atteint une valeur record au second semestre 2023 (donc à un moment où les exportations ukrainiennes ont de nouveau diminué), écrit CFR.
Après l’échec de l’accord, les craintes se sont à nouveau répandues dans le monde entier quant à une nouvelle hausse des prix des denrées alimentaires et à la possibilité que des millions de personnes souffrent de la faim. Néanmoins, l’Ukraine a réussi à augmenter à nouveau ses exportations de céréales. Il y est parvenu grâce à de nouvelles routes d’exportation et à des succès militaires en mer Noire.
Succès militaires ukrainiens en mer Noire
Au début de la guerre, l’Ukraine a réussi à empêcher le débarquement à Odessa. Au cours de la deuxième phase, l’armée ukrainienne a réussi à chasser la flotte russe de la mer Noire du port de Sébastopol en Crimée occupée vers les ports russes à l’est de la mer Noire grâce à l’utilisation combinée de drones, de roquettes, de missiles de manœuvre et d’attaques de commandos (qui auraient détruit au moins un quart de la flotte russe de la mer Noire). Les Ukrainiens ont également reconquis l’île aux Serpents, d’importance stratégique.
En temps de paix, les navires marchands ukrainiens traversent directement la mer Noire, le Bosphore turc et les eaux internationales. Mais pendant la guerre, les navires marchands suivaient la côte ouest de la mer, le long des frontières des pays amis de l’Ukraine comme la Bulgarie et la Roumanie.
Exportation de céréales via les ports fluviaux du Danube
Il est difficile pour les sous-marins russes de manœuvrer dans ces eaux peu profondes, et la route proche du territoire de l’OTAN ouvre la possibilité d’un conflit militaire entre la Russie et l’OTAN. Bien que les Russes n’aient pas spécifiquement attaqué les navires marchands, certains d’entre eux ont été endommagés par des mines russes.
Les Ukrainiens transféraient de plus en plus leurs exportations de céréales vers leurs ports du Danube et exportaient ainsi leurs céréales à travers l’Europe. L’armée russe a donc commencé à attaquer ces ports avec des drones et des missiles, même s’ils sont proches de la Roumanie, membre de l’OTAN.
L’aide de l’UE et la colère des agriculteurs européens
L’UE est également venue en aide à l’Ukraine. Il a donné aux exportateurs ukrainiens un meilleur accès à leurs infrastructures à partir de mai 2022 pour aider les Ukrainiens à exporter leurs céréales sur le marché mondial.
L’arrivée de produits alimentaires ukrainiens bon marché dans l’UE a provoqué la colère de certains agriculteurs européens, notamment ceux des pays de l’Est de l’UE comme la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie et la Roumanie. Ils sont convaincus que les agriculteurs ukrainiens constituent une concurrence déloyale. En novembre dernier, les agriculteurs polonais et les camionneurs polonais ont commencé à bloquer les passages frontaliers. Sur la photo : des manifestants polonais en février de cette année à l’un des postes frontières avec l’Ukraine.
Cependant, cette décision a suscité l’indignation des agriculteurs des États membres de l’Est de l’UE limitrophes de l’Ukraine. L’afflux de céréales ukrainiennes a fait baisser les prix intérieurs des céréales dans les pays de transit. En avril dernier, la Pologne a interdit l’importation de céréales et d’autres produits alimentaires ukrainiens. La Slovaquie a fait de même, suivie par la Hongrie.
Une autre année hors taxes et vous avez un frein d’urgence
Malgré le mécontentement de certains membres de l’Est de l’UE, les représentants du Parlement européen ont accordé aux producteurs alimentaires ukrainiens un accès en franchise de droits de douane aux marchés de l’UE pour une année supplémentaire – jusqu’en juin 2025 – en mars de cette année.
En réponse aux protestations des agriculteurs, la proposition de l’UE comprend également un frein d’urgence sur la volaille, les œufs et le sucre, ce qui signifie que les droits de douane seraient autorisés si les importations dépassaient les niveaux moyens en 2022 et 2023, écrit Reuters. Ils veulent ainsi apaiser les agriculteurs et les chauffeurs routiers polonais, qui bloquent les passages frontaliers avec l’Ukraine depuis novembre de l’année dernière.